중장년층의 다리경련

퇴근무렵, 종아리가 뭉치며 움직이지 않고 통증이 오기 시작했습니다.

순간 당황했고 스트레칭과 다리를 주므르며 풀리기를 기다렸으나 쉽게 풀리지 않았습니다.

이렇게 특별한 경험을 하고 찾아보니, 나이가 들고 중장년층이 되면 근육이 약해지고 혈액순환이 둔화되어 다리경련이 일어난다는 것을 알았습니다. 특히 밤에 다리가 저리거나 갑자기 쥐가 나는 증상으로 불편함을 겪는 분들이 많았습니다.

이번 글에서는 중장년층이 겪는 다리경련의 주요 원인과 해결책을 알아보겠습니다.

1. 중장년층의 다리경련, 왜 자주 발생할까?

근육량 감소와 혈액순환 저하: 나이가 들면서 근육이 자연스럽게 줄어들고 혈관의 탄력이 감소하여 혈액순환이 원활하지 않게 됩니다. 이로 인해 다리경련이 쉽게 발생할 수 있습니다.
칼슘, 마그네슘 등의 영양소 부족: 칼슘과 마그네슘은 근육의 수축과 이완을 돕는 역할을 합니다. 부족할 경우 근육이 갑자기 수축하면서 경련이 생길 수 있습니다.
수분 부족: 나이가 들수록 갈증을 덜 느껴 물 섭취량이 줄어드는 경우가 많습니다. 하지만 몸속 수분이 부족하면 근육 기능이 저하되어 경련이 생기기 쉬워집니다.
신경 및 혈관 질환: 당뇨병, 말초신경병증, 하지정맥류 등의 질환이 있으면 다리경련이 더욱 자주 발생할 수 있습니다.
약물 복용의 영향: 혈압약, 이뇨제, 스타틴 계열의 콜레스테롤 약 등을 복용하는 경우 다리경련이 부작용으로 나타날 수 있습니다.

충분한 수분 섭취: 하루 6~8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다. 자기 전에 물 한 잔을 마시면 밤에 발생하는 다리경련을 도움이 됩니다.
칼슘과 마그네슘이 풍부한 음식 섭취: 우유, 멸치, 견과류, 바나나, 두부 등 칼슘과 마그네슘이 풍부한 음식을 자주 섭취합니다.
적당한 운동과 스트레칭: 혈액순환과 근육강화에 좋은 가벼운 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기)을 꾸준히 합니다.
편안한 신발 착용: 너무 꽉 끼거나 굽이 높은 신발을 신으면 혈액순환이 방해될 수 있습니다.
하지 마사지와 온찜질: 근육을 이완되고 혈액순환의 원활함을 위해, 다리를 자주 주물러주거나 따뜻한 물에 족욕을 합니다.

다리경련이 발생하면 빠르게 대처하는 것이 중요합니다.

스트레칭하기: 종아리에 경련이 났다면 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당겨줍니다. 허벅지에 경련이 났다면 벽을 짚고 무릎을 천천히 구부리면서 근육을 늘려줍니다.
마사지와 온찜질: 경련이 난 부위를 손으로 부드럽게 마사지하면 근육이 이완됩니다. 따뜻한 수건이나 핫팩을 사용하여 온찜질을 하면 좋습니다.
천천히 걷기: 갑자기 일어나거나 무리한 움직임을 하면 근육이 다시 수축할 수 있으므로, 다리경련이 풀릴 때까지 천천히 움직이는 것이 좋습니다.
수분 및 미네랄 보충: 물을 마시거나 이온음료를 섭취합니다.
증상이 지속되면 병원 방문: 일반적인 다리경련은 몇 분 내로 풀리지만, 지속적인 경련이 있거나 너무 자주 발생하면 신경이나 혈관 질환이 원인일 수 있으므로 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

중장년층이 겪는 다리경련은 근육 감소, 혈액순환 저하, 영양소 부족 등이 주요 원인입니다.

하지만 충분한 수분 섭취, 균형 잡힌 영양, 규칙적인 운동과 스트레칭을 통해 예방할 수 있습니다.

만약 다리경련이 자주 발생한다면 반드시 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.